De verschillende slaapfasen uitgelegd
Elke nacht doorloop je meerdere slaapfasen. Je begint met lichte slaap, daarna volgt de diepe slaap en daarna kom je in de REM-slaap. De afkorting REM staat voor Rapid Eye Movement. Tijdens deze fase bewegen je ogen snel heen en weer achter je gesloten oogleden. Dit is de periode waarin je het meest droomt. Je lichaam is ontspannen, maar je hersenen zijn juist erg actief. Na de REM-fase begint de cyclus weer opnieuw, meerdere keren per nacht.
De gemiddelde hoeveelheid REM-slaap per persoon
Uit onderzoek blijkt dat de meeste volwassenen tussen de anderhalf en twee uur REM-slaap per nacht nodig hebben. Dit is ongeveer 20 tot 25 procent van je totale slaap. Slaap je normaal ongeveer acht uur per nacht, dan zijn daarvan ongeveer anderhalf tot twee uur bestemd voor deze dromerige fase. In de jeugd is dit zelfs iets meer; baby’s en jonge kinderen brengen meer tijd door in REM-slaap. Zij hebben deze periode nodig voor de ontwikkeling van hun hersenen. Ouderen krijgen vaak wat minder REM-slaap, maar dat is meestal geen probleem voor hun dagelijkse functioneren.
Waarom is REM-slaap zo belangrijk?
Tijdens de REM-fase worden je emoties verwerkt, leer je nieuwe dingen en worden herinneringen opgeslagen. Kinderen hebben bijvoorbeeld veel droomslaap nodig omdat hun hersenen nog volop groeien en leren. Ook bij volwassenen helpt deze slaapfase om een goed geheugen te houden en stress te verwerken. Als je te weinig REM-slaap krijgt, kun je moeite krijgen met concentreren en ben je sneller prikkelbaar. Soms herinner je je na een goede nachtrust levendige dromen; die ontstaan vooral tijdens de REM-fase. Een nacht zonder REM-slaap is dus geen goed idee, want die tijd heb je nodig voor geestelijk herstel.
Hoe kun je zorgen voor genoeg REM-slaap?
Voldoende nachtrust is de eerste stap. REM-slaap komt vooral voor tijdens de tweede helft van de nacht. Wie te kort slaapt, mist juist die belangrijke laatste cycli. Ook alcohol en bepaalde medicijnen kunnen de hoeveelheid droomslaap verminderen. Regelmatige slaap, minder cafeïne en een rustige avondroutine helpen om vaker en langer in deze diepe nachtfase te komen. Probeer op vaste tijden naar bed te gaan, schermen te vermijden voor het slapen en zorg voor een donkere, koele slaapkamer. Stress en spanning kunnen je nachtrust verstoren, dus ontspanning voor het slapengaan zorgt er vaak voor dat je beter droomt en beter uitrust.
Hoe weet je of je genoeg REM-slaap krijgt?
Het is lastig om precies te weten hoeveel tijd je doorbrengt in de verschillende slaapfases zonder speciale apparatuur. Toch zijn er signalen die kunnen wijzen op een tekort aan REM-slaap. Denk hierbij aan moeite met focussen, vergeetachtigheid of snel emotioneel reageren. Voelt je hoofd na het opstaan vaak drukkend of onrustig? Dan kan het zijn dat je te weinig droomslaap hebt gehad. Sommige slaaptrackers en slimme horloges proberen inzicht te geven in je slaappatroon, maar hun metingen zijn niet altijd helemaal betrouwbaar. Let vooral op hoe fit en scherp je je overdag voelt. Ben je overdag helder en voel je je uitgerust, dan krijg je waarschijnlijk voldoende van deze belangrijke slaapfase.
Veelgestelde vragen over hoeveel REM-slaap per nacht
-
Hoe herken ik een gebrek aan REM-slaap?
Een gebrek aan REM-slaap merk je vaak aan concentratieproblemen, prikkelbaarheid of moeite met het onthouden van informatie. Ook kun je je emotioneel minder stabiel voelen na een nacht met weinig droomslaap.
-
Is het erg als ik minder dan anderhalf uur REM-slaap krijg?
Minder dan anderhalf uur REM-slaap per nacht kan op korte termijn leiden tot vermoeidheid en een slechter humeur. Over langere tijd kan het invloed hebben op je geheugen en je stemming.
-
Heeft iedereen evenveel REM-slaap nodig?
Niet iedereen heeft evenveel REM-slaap nodig. De meeste volwassenen hebben tussen de anderhalf en twee uur per nacht nodig, maar bij jongeren en kinderen ligt dit iets hoger. Iedereen is weer anders, dus kleine verschillen zijn normaal.
-
Wat kun je doen als je denkt te weinig REM-slaap te krijgen?
Bijna altijd helpt het om langer en regelmatiger te slapen. Zorg ook voor ontspanning en een goed slaapritme. Is het probleem hardnekkig, of voel je je vaak uitgeput, dan kan het zinvol zijn om dit met je huisarts te bespreken.
