Het geloof van Irene Schouten is een onderwerp dat ze zelf openlijk bespreekt, en het verhaal erachter is ingrijpender dan veel mensen weten. De topschaatsster groeide op in een rooms-katholiek gezin, maar brak later met het geloof nadat haar moeder een hersenbloeding kreeg. Die breuk raakt aan een van de pijnlijkste ervaringen uit haar leven.
Een katholieke opvoeding in een klein dorp
Irene Schouten groeide op in een omgeving waar geloof een gewone plek had in het dagelijks leven. Haar moeder ging regelmatig naar de rooms-katholieke kerk in hun dorp. Met Kerst, maar ook op andere momenten. Dat vertelde Schouten zelf in een interview met de EO, dat verscheen in februari 2022 rondom de documentaire “Het leven gaat niet altijd over tulpen”.
In die documentaire volgde regisseur Barbara Makkinga de familie van Irene Schouten twee jaar lang. Daarin kwamen niet alleen haar prestaties op het ijs aan bod, maar ook de moeilijkheden die haar gezin meemaakte.
De hersenbloeding die alles veranderde
De moeder van Irene Schouten kreeg een hersenbloeding. Dat had grote gevolgen, ook voor de manier waarop Irene naar het geloof keek. Ze kon niet begrijpen waarom dit haar moeder overkwam. Haar moeder was, in haar woorden, zo’n goede vrouw. Dat kon ze niet rijmen met een God die zoiets toelaat.
In een interview met weekendmagazine Mezza, gepubliceerd door het AD in november 2024, sprak Schouten openlijk over deze breuk. Ze vertelde ook hoe zwaar het was om haar moeder nu niet goed bij haar zwangerschap te kunnen betrekken. Haar moeder herkende haar situatie soms niet meer. Als Irene haar buik liet zien, vroeg haar moeder soms: ben je zwanger? En dan: van wie dan?
Dat zijn momenten die pijn doen. En het zijn ook de momenten waarop het geloof voor Schouten zijn houvast verloor.
Irene Schouten geloof: van kracht naar twijfel
Eerder werd Irene Schouten wel omschreven als iemand die kracht putte uit haar geloof, zowel op als naast het ijs. Het christelijke geloof gaf haar perspectief, zo stond het ook beschreven op sporty.nl. Maar de ziekte van haar moeder bracht daar een diepe scheiding in aan.
Het is een eerlijk en menselijk verhaal. Veel mensen herkennen dit: het geloof dat ze hadden als kind of jongvolwassene, dat onder druk komt te staan door verlies of ziekte van een dierbare. Voor Irene Schouten was dat de hersenbloeding van haar moeder, een vrouw die ze omschrijft als oprecht goed.
Stoppen met schaatsen en een nieuwe fase
Inmiddels is Irene Schouten gestopt met topsport. In de periode rond het interview in 2024 was ze in de laatste weken van een zwangerschap. Dat was ook geen eenvoudige periode. Ze noemde het een pittige zwangerschap, en ze had daarin graag de steun van haar moeder gehad. Die steun was er niet op de manier die ze had gehoopt.
Haar verhaal laat zien hoe topsport, persoonlijk verdriet en geloof door elkaar kunnen lopen. Irene Schouten is niet alleen bekend als olympisch kampioene op het ijs. Ze is ook iemand die eerlijk vertelt over de dingen die haar hebben gevormd en soms ook hebben gebroken.
Openheid als kracht
Wat opvalt aan Irene Schouten is dat ze over al deze onderwerpen open praat. Over haar moeder, over haar geloofsbreuk, over haar zwangerschap en over de stress die haar schaatscarrière soms met zich meebracht. Die eerlijkheid maakt haar verhaal herkenbaar voor veel mensen, ook buiten de sportwereld.
Het geloof speelde een rol in haar opvoeding, gaf haar lange tijd houvast, en werd daarna een pijnlijk vraagstuk. Dat is geen zwakte. Het is een eerlijke reactie op iets wat heel moeilijk te begrijpen is.
Veelgestelde vragen over Irene Schouten en geloof
Waarom brak Irene Schouten met het geloof?
Irene Schouten brak met het geloof nadat haar moeder een hersenbloeding kreeg. Ze kon niet begrijpen waarom dit een zo goede vrouw overkwam, en kon dat niet rijmen met haar geloofsovertuiging.
Welk geloof had Irene Schouten vroeger?
Irene Schouten groeide op in een rooms-katholiek gezin. Haar moeder ging regelmatig naar de katholieke kerk in hun dorp.
In welke documentaire vertelde Irene Schouten over haar geloof en haar moeder?
Dat was in de EO-documentaire “Het leven gaat niet altijd over tulpen”, gemaakt door regisseur Barbara Makkinga. De documentaire volgde de familie van Irene Schouten twee jaar lang en verscheen in 2022.
Heeft de ziekte van haar moeder invloed gehad op haar sportcarrière?
Irene Schouten sprak over de emotionele impact van haar moeders hersenbloeding op haar leven als geheel. Ze noemde dit als een van de ingrijpende persoonlijke ervaringen naast haar topsportloopbaan.
